Στο του Καθηγητή Βελισσαρίου Ευστάθιου (*)

Θεσσαλίας λειτουργεί σήμερα και μετά από την εφαρμογή του σχεδίου “Αθηνά”, εισαγωγική κατεύθυνση στη «Διοίκηση Τουριστικών Επιχειρήσεων και επιχειρήσεων φιλοξενίας» με κωδικό μηχανογραφικού 609. Το ακαδημαϊκό έτος 2018-19 εισήχθησαν 169 νέοι φοιτητές, ανεβάζοντας τον αριθμό των ενεργών φοιτητών σε 1000. Η Κατεύθυνση της Διοίκησης Τουριστικών Επιχειρήσεων εντάσσεται στο τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων του ΤΕΙ Θεσσαλίας. Να σημειωθεί ότι το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας δεν διαθέτει Τμήμα Τουριστικών σπουδών, αλλά μόνο μεταπτυχιακό πρόγραμμα σπουδών στο «Σχεδιασμό και την Ανάπτυξη του Τουρισμού και του Πολιτισμού».

Το Τμήμα Τουριστικών επιχειρήσεων στη Λάρισα αποτελεί ένα από τα πρώτα τμήματα τουριστικών επιχειρήσεων που ιδρύθηκαν στην Ελλάδα και οι απόφοιτοι του τμήματος καταλαμβάνουν σήμερα διευθυντικές θέσεις σε πάρα πολλά ξενοδοχεία σε όλη την Ελλάδα αντανακλώντας το καλό όνομα που διαθέτει το Τμήμα στην τουριστική αγορά.  

Η Διοίκηση τουριστικών επιχειρήσεων στεγάζεται σε αυτόνομο διώροφο κτήριο έκτασης 1800 τμ. Πλήρως εξοπλισμένο με αίθουσες, αμφιθέατρο, εργαστήρια H/Y με εγκατεστημένα λογισμικά προγράμματα με ξενοδοχειακές και τουριστικές εφαρμογές. Επίσης το κτήριο διαθέτει δύο εργαστήρια μαζικής σίτισης - catering με σύγχρονο μηχανολογικό εξοπλισμό και μία εργαστηριακή αίθουσα 200 τμ. εστιατορίου και μπαρ. Οι παραπάνω υποδομές που δημιουργήθηκαν, εκσυγχρονίστηκαν και εμπλουτίστηκαν τα τελευταία 35 χρόνια, κατέστησαν το Τμήμα Τουριστικών Επιχειρήσεων στη Λάρισα υποδειγματικό σε πανελλαδικό επίπεδο. Μάλιστα επί σειρά ετών το ΤΕΙ Θεσσαλίας παραχωρούσε τα εργαστήρια αυτά στο 2ο Δημόσιο ΙΕΚ Λάρισας, για την πραγματοποίηση των εργαστηριακών μαθημάτων στις ειδικότητες της Μαγειρικής τέχνης, της Αρτοποιίας και ζαχαροπλαστικής. Οι εκπαιδευτικές ανάγκες της Διοίκησης Τουριστικών επιχειρήσεων σήμερα καλύπτονται εξ ολοκλήρου από τα 22 μέλη του εκπαιδευτικού προσωπικού του Τμήματος Διοίκησης Επιχειρήσεων, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει δραστηριοποιηθεί σε διακρατικές συνεργασίες και ιδιαίτερα στην ανταλλαγή φοιτητών ERASMUS.

Το Υπουργείο Παιδείας στα νέα πανεπιστήμια που έχουν προκύψει από τις συνενώσεις των ΤΕΙ με τα Πανεπιστήμια, έχει ιδρύσει τμήματα «Διοίκησης Τουρισμού», όπως π.χ. στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής, αλλά και στο Ιόνιο Πανεπιστήμιο. Παράλληλα τα τελευταία χρόνια η μεγάλη ζήτηση για σπουδές στον τουριστικό κλάδο οδήγησε στη δημιουργία πολλών ιδιωτικών κολλεγίων. Ειδικότερα στην πόλη της Λάρισας, τα τελευταία χρόνια αυξήθηκαν σε 6 τα ιδιωτικά κολέγια και τα ιδιωτικά ΙΕΚ, που προσφέρουν πάνω από 10 προγράμματα σπουδών στον τουρισμό.

Σε αντίθεση με τα παραπάνω δεδομένα, αλλά και τις τάσεις στο χώρο της εκπαίδευσης και τη ζήτηση στην αγορά εργασίας, το Υπουργείο Παιδείας στo  Σχέδιο Νόμου που κατέθεσε, καταργεί τις σπουδές στον Τουρισμό στη Λάρισα και σε αντίθεση ακόμα και με το σκεπτικό του ίδιου του σχεδίου που είχε παρουσιάσει, σύμφωνα με το οποίο «Τα νέα Τμήματα θα πρέπει να υποστηρίζουν προγράμματα σπουδών σε σύγχρονα επιστημονικά αντικείμενα τα οποία συμβάλλουν στην υλοποίηση της αναπτυξιακής στρατηγικής της περιφέρειας και της χώρας, στηρίζουν τα υπαρκτά ή εν δυνάμει συγκριτικά πλεονεκτήματα της περιφέρειας, έχουν υψηλή ζήτηση και διαθέτουν ή δημιουργούν σημαντικές προοπτικές στην αγορά εργασίας.»

Με την κατάργηση του πιο ολοκληρωμένου προγράμματος Τουριστικών σπουδών στην Ελλάδα, το Υπουργείο Παιδείας μάλλον αγνοεί, ότι ο τουρισμός κατέχει βαρύνουσα σημασία στην Ελληνική οικονομία και ιδιαίτερα στην δημιουργία θέσεων εργασίας. Ίσως δεν γνωρίζει, ότι η ανταγωνιστικότητα του τουρισμού κρίνεται από την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών και την ύπαρξη εξειδικευμένου στελεχιακού δυναμικού. Πιθανόν δεν γνωρίζει, ότι απόφοιτοι των Τουριστικών επιχειρήσεων του ΤΕΙ Θεσσαλίας, σύμφωνα με αποτελέσματα σχετικής έρευνας, σε ποσοστό 74% κατά την ημέρα της ορκωμοσίας ήδη εργάζεται και τέλος αγνοεί ότι στις Προτεραιότητες Εθνικής και Περιφερειακής Στρατηγικής Έξυπνης Εξειδίκευσης (RIS) για την περιφέρεια Θεσσαλίας, εντάσσεται ο «Δημιουργικός Τουρισμός», ο οποίος προσφέρει πολλές δυνατότητες σε μία Περιφέρεια όπως η Θεσσαλία, που τη χαρακτηρίζει η πολυμορφία σε γεωγραφικό επίπεδο, αλλά και σε δυνατότητες τουριστικής ανάπτυξης.

Πιθανόν το Υπουργείο Παιδείας θεωρεί, ότι οι ανάγκες για σπουδές στον τουριστικό κλάδο στη Λάρισα καλύπτονται πλήρως από τα δύο ιδιωτικά κολλέγια και τα τέσσερα ιδιωτικά ΙΕΚ που λειτουργούν διαφημίζονται στην πόλη και έτσι περιττεύει η προσφορά δημόσιας αναγνωρισμένης δωρεάν παιδείας στον κλάδο του τουρισμού στη Λάρισα.

Σε κάθε περίπτωση στο νέο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, που διαθέτει σημαντική εμπειρία στις τουριστικές σπουδές τόσο σε προπτυχιακό επίπεδο, όσο και σε μεταπτυχιακό επίπεδο (όπως παρουσιάστηκε στην αρχή), θα έπρεπε να είναι αυτονόητη η λειτουργία Τμήματος Διοίκησης Τουρισμού στη Λάρισα όχι μόνο γιατί διαθέτει τις απαραίτητες υποδομές, εκπαιδευτικό προσωπικό και τεχνογνωσία, αλλά γιατί οι εγγεγραμμένοι φοιτητές της Διοίκησης Τουριστικών Επιχειρήσεων θα πρέπει να συνεχίσουν και να ολοκληρώσουν τις σπουδές τους (τα επόμενα 6 έτη) στη Λάρισα, αλλά και για να τους δοθεί η δυνατότητα συνέχισης των σπουδών τους σε πανεπιστημιακό τμήμα, κατά τα πρότυπα του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής.

Δυστυχώς το Υπουργείο Παιδείας στο προτεινόμενο Σχέδιο Νόμου το Υπουργείο, όχι μόνο δεν προβλέπει Τμήμα Τουρισμού στη Λάρισα, αλλά έχει “ξεχάσει” τους φοιτητές της Διοίκησης Τουριστικών Επιχειρήσεων, χωρίς να γίνεται καμία αναφορά σε αυτούς και ειδικότερα χωρίς καμία πρόβλεψη ή μέριμνα για την αντιστοίχιση του προγράμματος σπουδών της Διοίκησης Τουριστικών Επιχειρήσεων του ΤΕΙ Θεσσαλίας με αντίστοιχο τουριστικό πρόγραμμα σε άλλο πανεπιστημιακό τμήμα.

(*) Ο κ. Βελισσαρίου Ευστάθιος είναι Διδάκτωρ Πανεπιστημίου Μονάχου, Καθηγητής Τουριστικής Οικονομίας στο ΤΕΙ Θεσσαλίας. Διετέλεσε 7 χρόνια Πρόεδρος του Τμήματος Τουριστικών Επιχειρήσεων στο ΤΕΙ, καθώς και 4 χρόνια Αντιπρύτανης του ΤΕΙ Θεσσαλίας